El Niño vs La Niña: Cómo los Ciclos Oceánicos Dirigen el Clima Global

El Niño y La Niña no son solo palabras de moda; impactan directamente en los precios de los alimentos y los viajes de vacaciones. Juntos, se llaman el ciclo ENSO (El Niño-Oscilación del Sur).

1. ¿Qué es El Niño ("El Niño Jesús")?

Definición: Calentamiento anormal de las aguas superficiales en el Océano Pacífico central y oriental.

Impacto Global:

• América del Sur: Fuertes inundaciones, pérdidas en la industria pesquera (los peces migran a aguas más frías).
• Australia/Sudeste Asiático: Sequías severas, mayor riesgo de incendios forestales.
• Global: Típicamente aumenta las temperaturas promedio globales, llevando a veranos más calurosos e inviernos más suaves en latitudes del norte.

2. ¿Qué es La Niña ("La Niña")?

Definición: Enfriamiento anormal de las aguas superficiales en la misma región (Lo opuesto a El Niño).

Impacto Global:

• América del Norte: A menudo conduce a inviernos más fríos y nevados en el Norte y condiciones más secas en el Sur.
• Atlántico: La temporada de huracanes tiende a ser más activa (Malas noticias para la costa este de los EE. UU.).
• Global: Actúa como un freno de enfriamiento temporal, aunque no lo suficiente como para detener las tendencias del calentamiento global.

3. ¿Por qué suceden?

Todo se trata de los Vientos Alisios. Normalmente, estos vientos soplan agua superficial cálida hacia el oeste, hacia Asia.
• Durante El Niño: Los vientos alisios se debilitan, permitiendo que el agua caliente se mueva hacia el este.
• Durante La Niña: Los vientos alisios se intensifican, empujando más agua caliente hacia el oeste y permitiendo que el agua fría y profunda suba en el este.

Fuente: NOAA (Administración Nacional Oceánica y Atmosférica)